Durante el acto solemne se apostó por abrir una época de transformación y crecimiento para la ciudad.
El Gran Teatro ha acogido el solemne acto del Día de Huelva donde se hizo entrega de las distinciones y honores con los que la ciudad reconoce a sus hijos más ilustres, así como aquellos que sin haber nacido en la tierra han mostrado por ella un compromiso que les hace merecedores de ser reconocidos como adoptivos.
Bajo estos principios, se ha concedido el título de Hijo Predilecto a Alfonso Aramburu, Hijos Adoptivos a Juan Antonio Pérez Mercader e Ignacio Álvarez-Ossorio, así como las Medallas de Huelva para reconocer a Fernando Vergel, Antonio Aguado, Banco de Alimentos, María Leandro, Hermandad de los Estudiantes, Juan Manuel Campos, Perlita de Huelva, José Luis García-Palacios, a la Virgen del Rocío y a Gabitel. Respecto a las nuevas incorporaciones al callejero de la ciudad, este año están dedicadas a Mi Princesa Rett Ariadna, José María Segovia, Autismo Ánsares, Las Niñas de la Manola y Jarcha.
La alcaldesa de Huelva dedicó emocionadas palabras para los galardonados que “se dejan el alma y su vida, cada día por defender a Huelva por encima de todo». Pilar Miranda ha avanzado que desde el Ayuntamiento trabajarán con el mismo ímpetu y “lo haremos unidos, en consenso y dialogo, con el resto de partidos que conformamos el pleno municipal, hoy aquí presentes; pero también con lealtad con otras administraciones. Escuchamos a los vecinos, a los empresarios, a la Universidad, a los profesionales… para construir la Huelva del futuro”.
Sobre el futuro de la ciudad, la edil onubense apostó por «la revolución verde, con la transformación de nuestra industria y la construcción de una ciudad que sea referente del medio ambiente y la sostenibilidad. Entre todos vamos a construir la capital verde del sur de Europa”.
También, el discurso de la alcaldesa ha tenido un espacio destacado para la reivindicación de las infraestructuras que la ciudad necesita para su progreso. “Debemos unirnos para reclamar lo que a Huelva le corresponde. Ni más ni menos. Ferrocarriles de calidad, así como la alta velocidad Faro-Huelva-Sevilla lo antes posible. Es la hora de Huelva, pero no podremos avanzar siendo los últimos en infraestructuras. Juntos, lo vamos a conseguir, gobierne quien gobierne», dijo con el aplauso del público presente.
Por otro lado, en nombre de los galardonados, el científico Juan Pérez Mercader manifestó “el inmenso honor que supone para los que no nacimos en Huelva, pero tuvimos la suerte de venir a vivir a esta hermosa ciudad, el ser reconocido como sus hijos adoptivos”. En lo personal, el científico español asegurado que hoy se cumple un anhelo personal, “y es que a partir de ahora voy a poder contar al mundo con orgullo que soy onubense”. Pérez Mercader se ha acordado de su familia, “llegué siendo un niño al barrio de El Matadero junto a mis padres y mis hermanos, no conocíamos a nadie, pero en poco tiempo los onubenses nos acogieron y nos hicieron sentir en casa, y así me siento en Huelva desde entonces”.
También tomó la palabra José Luis García-Palacios Álvarez en representación de las personas que recibieron las medallas de Huelva. Ha destacado que siempre tuvo claro cuando inició su carrera profesional que su prioridad era “quedarme aquí, para intentar ayudar a conseguir un mejor futuro de esta provincia con aquello que pudiera aportar: Nada tenía que buscar que no encontrara aquí. Nada encontraría fuera que Huelva no me diera”. Ha tenido emotivas palabras para su familia, con recuerdo especial para su padre que fue medalla en 2010 así como su madre, hermanos e hijos y una sentida dedicatoria a su mejor antes de agradecer en nombre de todas medallas el reconocimiento “que nos acompañará por siempre en nuestros corazones”.