Aquel 28 de junio de 2003 hacía un calor bochornoso en la costa mediterránea. El color azul y blanco poblaba desde hacía días los pueblos y ciudades de la provincia de Alicante. La afición del Recre esperaba inquieta el momento de vivir la primera final de la Copa del Rey con su equipo: el Decano del fútbol español. Y en ese impasse previo a las puertas del Martínez Valero, poco más de dos horas antes del comienzo del encuentro que los enfrentaba contra el Mallorca de Samuel Etoo, un «océano» recreativista fue concentrándose alrededor del autobús de la plantilla que dirigía Lucas Alcaraz y que llegaba al estadio.
Tuvo mucho de hipnótico aquel momento en que el sentimiento recreativista se unió de forma única y especial, sumido en un mantra atronador que atrajo como un potente imán a la muchedumbre. Veinte años después, el entrenador de aquel equipo no duda en describirlo como «lo que más me ha impactado en mi vida profesional».
En ese instante inolvidable, todos los que se encontraban en Elche tomaron conciencia del enorme poder del atracción del Recreativo y de cómo enarbolar su bandera suponía un bellísimo acto de reafirmación del sentimiento onubense fuera de nuestra tierra. Desde entonces, con todos los galones, el Recre se volvió mucho más que un club. A partir de ahí, Lucas Alcaraz nos desvela a 1MINUTO qué pasó.
En la grada se vivió una preciosa fiesta entre albiazules y bermellones. En el césped, veintidós jugadores y un solo Etoo. Y entre los recreativistas, la duda de saber qué hubiera pasado si Iturralde no anula aquel gol de Xisco para empatar el encuentro a uno. Y al final 3-0 y subcampeonato. Veinte años después hubo llanto en el vestuario albiazul. El propio Lucas Alcaraz descubre el porqué de aquellas lágrimas.
Aquella aventura por la Copa del Rey de la temporada 2002/03, con el paso del tiempo, solo nos deja buenos recuerdos. Ya ha pasado suficiente tiempo para que las decisiones acertadas o equivocadas den paso al regusto de la fiesta vivida y el logro alcanzado. Así lo siente el míster del Decano en la final.
Ninguno de los más de 15.000 recreativistas que allí estuvieron podrán olvidar jamás que un 28 de junio de 2003, el Real Club Recreativo de Huelva, Decano del fútbol español, jugó la Final de la Copa del Rey.